西郷洞窟

西郷が最後の五日間を過ごしたのがこの洞窟と伝えられています。バスや車からだと通りすぎてしまう可能性もあるので、ホテルから徒歩で行くのもおすすめです。ホテルへ戻り、温泉に浸かって帰るのもおすすめです。

西郷が最後の五日間を過ごした洞窟と伝えられています。
明治10(1877)年2月、鹿児島城下を出発した薩軍は九州各地で転戦しましたが、8月に解散。
その後西郷隆盛の一行は九州の山間地を越えて鹿児島を目指し、9月1日、再び城下に戻り、城山に立て籠もりました。その最後にこの洞窟で凡そ5日間を過ごし最後の日には残っていた食料とお酒をすべて食べ尽くしささやかな宴をしたと言われています。

政府軍城山総攻撃が始まるころに西郷が立てこもっていたのがこの洞窟です。城山に立てこもる薩軍兵は、わずか300。これを囲む政府軍は40000。死を決した西郷は、夜明けを待って、５日間過ごしたこの洞窟を出て岩崎谷を降りて行ったそうです。桐野利秋、別府晋介、村田新八、池上四郎といった私学校の幹部たちも一緒だったそうです。その後流れ弾が西郷の腰に命中し、別府の介錯をあおいで自決し49歳の生涯に幕を閉じたそうです。
西郷らが鹿児島に入ったのが９月頭、総攻撃まで３週間以上あり、最後の5日がこの洞窟です。そんなことを考えると当時の洞窟を出るという判断の状況を感じ取ることが出来ます。