日本屈指の温泉地、大分県の別府温泉にある人気観光スポット「海地獄」。
水面が海のようなコバルトブルーに見えることからその名が付けられた。
今から約1200年前、鶴見岳噴火と共に出来た熱泉のひとつで、温度は約98度あり、泉脈まで深さは200メートル以上と言われている。

この海地獄、昼の姿はもちろん美しいが、期間限定で行われる「夜の海地獄2018」が幻想的だと話題になっている。

湯煙を活用したプロジェクションマッピングと鮮やかなイルミネーションによるライトアップが、昼とは全く異なる幻想的な世界を演出。夜の海地獄には、湯煙の向こうから鬼がやって来るのだ。

「夜の海地獄2018」に行ってみた！

入口を入ると、夜の海地獄の奥へといざなう森の小道が出現。波のようにうねる怪しい光、そして風、雷、地響きが渦巻く中、鬼のうなり声が聞こえてくる。

昼間はコバルトブルーに煌めいていた海地獄からは、白い湯気に怪しい光が揺らめいて、鬼たちや閻魔大王も登場する。コラ！と叱る閻魔様。

更に、鬼の小道では、光の切り絵がきらめいて、可愛い子鬼たちがチラリと現れては消えてゆく。

「さあ、右の坂道を登るんだよ！」

つられて進むと、鬼の寝床に到着。

水面いっぱいに広がる大鬼蓮。水音に合わせて幻想的な光の粒が踊っている。鬼のイビキが静かに響く中、ふと天井を見上げると鬼の大目玉が！！

続く赤池地獄の周りには、光る蓮の花が。ここは地獄と極楽浄土が混ざり合う場所。

鬼は人を襲い、呪うのではなく、人の邪気を浄化して幸せを運んでくる神の使いだったのだ。

館の前ではここまでにであった鬼が歌って踊る賑やかなフィナーレが。
閻魔大王も微笑んで見送りをしてくれる。