１９０１年、河川「湊川」の付け替え工事に伴い、湊川の流路を整備してできたのが始まり。 戦前、商店街には演芸場や映画館、飲食店を中心とした店舗が連なり、神戸最大の繁華街・オフィス街としての賑わいを見せ、「東の浅草、西の新開地」と呼ばれていた。 隣接していた遊郭の一つ、福原は平安時代、平清盛によって福原京が造営され、日本の首都となった。 明治時代、明治政府によって遊郭の設置が認められ、遊郭が設置された。 遊郭の廃止後、風俗店などが密集する風俗街となった。 １９５７年、市役所が三宮に移転して商店街は衰退。 １９６８年、地下鉄の神戸高速鉄道の新開地駅が開業。 神戸電気鉄道（神戸電鉄）の始発駅となった。

兵庫県神戸市にある大衆演芸場の一つ。 １９４６年、実演劇場として開館した。 芝居や歌謡ショーなどが上映されている。

２０１４年、当時の上方落語協会会長が「神戸あたりにも上方落語の定席を」と発案。 新開地では新開地寄席や兵庫区民寄席などが人気であったことから実現。 ２０１８年、新開地まちづくりＮＰＯをはじめ、上方落語協会、兵庫県、神戸市の４者が、神戸のまちの活性化と伝統芸能の振興を目的に開館。 喜楽館の由来は、大阪市北区の天満天神繁昌亭は「和」のイメージを、新開地では気軽に楽しめて神戸らしい「洋」のイメージを、聚楽館には「館」が使用されていたことから。 現在、上方落語の定席、東西落語、講談、浪曲などの演芸の他、音楽、ダンスなどが楽しめる。

新鮮な魚介料理、海鮮料理をはじめ、焼きそばやだし巻き、鍋が楽しめるといい、地元客や観光客でにぎわっている。

１９０１年、兵庫県神戸市内を流れていた湊川の付け替え工事に伴い、旧湊川の流路を整備してできたのが始まり。 １９１１年、都市公園として開園し、公園から南側の旧河川敷は掘削して新開地商店街となっている。 １９２８年、公園の地下に神戸有馬電気鉄道（神戸電鉄）湊川駅が設置。 １９２４年、展望塔の神戸タワーが建設。 １９６８年、展望塔の神戸タワーが解体され、跡地には、神戸タワーを記念した高さ８ｍのカリヨン時計塔などが建立。

別名、「神戸の台所」と呼ばれている。 神戸新鮮市場（マルシン）、東山商店街、ハートフル湊川、ミナイチ、パークタウン、中の筋商店街、湊川センタープラザ、湊川プラザにより構成。