地下鉄の父早川徳次銅像
東京都中央区銀座4丁目1-2 東京メトロ連絡通路内1881年、山梨県東八代郡御代咲村(現在の笛吹市一宮町東新居)生まれ。
東京地下鉄道(帝都高速度交通営団、東京地下鉄)の創立者で、日本に地下鉄を紹介・導入したことから「(日本の)地下鉄の父」とも。
長兄の富平は山梨県会議員を務め、笛吹川廃河川を開拓した小松導平も兄にあたる。
1908年、早稲田大学卒業、南満州鉄道に入社。
後藤新平が逓信大臣、鉄道院総裁に就任すると満鉄を辞職し、鉄道院に入局。
佐野鉄道(東武佐野線)、高野登山鉄道(南海高野線)の経営状態が悪化するも早川は経営再建に成功。
1914年、欧州を訪問し、英国の地下鉄に衝撃を受け、東京にも地下鉄が必要と考えた。