高野山真言宗の寺院。 山号は、極楽山。 本尊は、薬師如来と阿弥陀如来。 １１９０年代に、創建し、重源によって開山。 かつて当地には、僧・行基の建立した前身寺院があったと言う。 １１８０年、平重衡の軍勢による南都焼討で、東大寺、興福寺は壊滅的な打撃を受けた。 再興の大勧進（総責任者）には、重源が抜擢され、伊賀（三重県）、周防（山口県）など国内の７か所に東大寺の「別所」を造った。 七別所のうちの一つ「播磨別所」が浄土寺（播磨国大部荘）となった。

兵庫県の小野市役所で見ることのできるモニュメント「播州そろばん」。 兵庫県の小野市を中心に製造されている兵庫県の伝統工芸品の一つに数えられる「播州そろばん」は、通商産業省（経済産業省）伝統的工芸品に指定された。 天正年間、豊臣秀吉が三木城を攻略した際、大津地方に逃れた住民が大津そろばんの製造法を習得して小野周辺に帰郷し、 そろばんの製造を始めたことが起源。 国内のそろばん市場では約７０％の市場占有率（生産量は約１５万丁）を占めているとか。

小野市の歴史、風土、民俗、芸能、文化に関する資料の収集・保存・公開を行う博物館。 旧小野藩藩主「ー柳家文書」を所蔵する施設としても知られ、で、茶室「柳風亭」、庭「柳風園」を併設。 １６５３年、小野藩の藩庁である小野陣屋が、二代藩主一柳直次によって築かれ、それまでの陣屋から移転した。 小野藩は一柳直盛の次男直家から始まり、伊予川之江に川之江陣屋を、播磨小野を分領として代官所を構え、明治維新頃まで続いた。 陣屋址は小野市立小野小学校の敷地となり、現在は旧講堂が小野市立好古館となっている。